El "cometa del siglo" C/2023 A3 fue descubierto en enero de 2023 por astrónomos del Observatorio Tsuchinshan en China, y ya es visible desde la Tierra. El cuerpo celeste que viaja desde la distante Nube de Oort está causando expectativa entre la comunidad astronómica a medida que nos acercamos al momento óptimo para su observación.

Predecir el comportamiento de un cometa no es tarea fácil, ya que la sublimación de sus hielos superficiales debido a la radiación solar debe generar cierta cantidad de polvo y de cierto tamaño para que su cola se vuelva visible. Además, hay veces en que la sublimación es extrema y esto hace que el propio objeto se derrumbe.

Pero las últimas observaciones científicas indican que el cometa ya es detectable a simple vista en cielos oscuros, lo cual es alentador de cara a los próximos días, ya que según los estudios y proyecciones, el cometa del siglo alcanzará su perihelio, o punto más cercano al Sol, el 27 de septiembre de 2024.

Avance del cometa del siglo por el sistema solar.

Esto quiere decir que el mes de octubre sería el mejor período para ver al cometa. Los días 12 y 13 serán ideales, ya que pasará a solo 0,56 unidades astronómicas (83.774.807 km) de la Tierra. Los astrónomos estiman que el cometa podría alcanzar un brillo máximo de magnitud 2, permitiendo que sea visible a simple vista desde cualquier lugar del mundo.

En Argentina y países vecinos tendremos una vista privilegiada, ya que si bien el cometa del siglo será visible en todo el mundo, las personas que estén en el hemisferio sur tendrán mejores oportunidades para observar su brillo. Si el cometa alcanza el brillo esperado, será visible a simple vista. Los aficionados pueden seguir su trayectoria a través de varias aplicaciones astronómicas para celulares, que permiten rastrearlo en tiempo real.

Dónde ver al cometa del siglo.

Los expertos aseguran que con telescopios pequeños, e inclusive cámara de fotos profesionales (DSLR) se podrá capturar al cometa como un objeto borroso y ligeramente alargado. Con telescopios más grandes y cámaras sofisticadas hasta se podrán apreciar detalles como su cola y cuerpo con mayor nitidez.