El Proyecto del Telescopio Virtual emitió un informe reciente sobre un asteroide del tamaño aproximado de dos estadios de fútbol que se acercará a la Tierra este mes. El asteroide denominado 2024 ON estará pasando a un poco menos de 1 millón de kilómetros de nuestro planeta el día 15 de septiembre, distancia equivalente a 2,6 veces la distancia entre el planeta y la Luna.

Aunque la distancia a la que pasará es considerada "astronómicamente cerca, pero segura", su tamaño y proximidad han captado la atención de astrónomos y expertos en todo el mundo. Se acercará a nuestro planeta a las 2:30 p.m., hora del este de Estados Unidos (15:30 hora de Argentina).

A pesar de la relativa seguridad de esta distancia, la magnitud del asteroide lo convierte en un objeto de interés para estudiar de cerca, ya que presenta una rara oportunidad para que los astrónomos recopilen datos cruciales sobre su composición, velocidad, período de rotación y trayectoria orbital. Esta información es importante para perfeccionar nuestras predicciones de objetos cercanos a la Tierra y potencialmente peligrosos.

El asteroide pasará cerca de la Tierra el 15 de septiembre.

El Proyecto del Telescopio Virtual, propiedad del Bellatrix Astronomical Observatory en Italia, mantiene la vista puesta en el asteroide y ha capturado imágenes del mismo mientras se aproximaba a la Tierra. La NASA, por su parte, define a los asteroides como "planetas menores", restos rocosos que quedaron de la formación temprana de nuestro sistema solar hace 4.600 millones de años, los cuales orbitan entre Marte y Júpiter, dentro del cinturón de asteroides.

La NASA está continuamente rastrando objetos cercanos a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés) y mantiene una base de datos de sus trayectorias. Los asteroides de más de 150 metros (492 pies) de diámetro y menos de 7,4 millones de kilómetros (4,6 millones de millas) de distancia se consideran asteroides potencialmente peligrosos (PHA).

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Como parte de sus esfuerzos continuos para estudiar y mitigar posibles amenazas de asteroides, la NASA está desarrollando tecnologías de desviación de asteroides. La misión Prueba de redirección de doble asteroide (DART) está diseñada para probar la viabilidad de utilizar una nave espacial impactadora cinética para alterar el curso de un asteroide en el espacio.

El asteroide 2024 ON podrá ser observado desde la Tierra a partir del 15 de septiembre a través de telescopios de largo alcance. Además, el Proyecto del Telescopio Virtual ha anunciado que realizará una transmisión en vivo del paso del asteroide, permitiendo a la comunidad científica y al público en general presenciar este raro evento astronómico.